Uma parte da história do design nacional acaba de ser salva do ostracismo, graças às pesquisas do arquiteto Celso Longo e à iniciativa da editora Cosac Naify. Especialistas ou mesmo curiosos têm agora ao seu dispor Design Total – Cauduro Martino, livro que registra minuciosamente cinco projetos do escritório dos arquitetos João Carlos Cauduro e Ludovico Martino: o Metrô de São Paulo, o Zoológico de São Paulo, a Avenida Paulista, o Sistema Municipal de Transportes e o Banespa. Impresso em off-set sobre papel fosco, e diagramado com fonte Fakt verde, o livro é um verdadeiro deleite para os olhos (e para o cérebro).

A Cauduro Martino especializou-se em sistemas completos de identidade visual e ambiental, mesclando arquitetura, programação visual, desenho industrial, semiótica e urbanismo. Era o início do que Longo designou como Design Total, “marca” atribuída aos projetos do escritório que combinavam identidade gráfica com uma rede de peças visuais integradas ao ambiente. Era uma época em que o design, tal como o conhecemos hoje, ainda lutava para ser reconhecido no Brasil, sendo abraçado, durante a década de 1950, por apenas uma instituição: o Instituto de Arte Contemporânea, no Masp, com o curso de design industrial, orientado por Lina Bo Bardi.

O autor mostra com precisão as nomenclaturas criadas para o zoológico paulista; a comunicação visual da avenida cartão-postal de São Paulo; e o programa sistêmico de identidade visual do Banespa. Mas o case do planejamento gráfico completo do Metrô de São Paulo é o que mais emociona. A começar pelo sistema de mensagens, exemplo de uma tendência na comunicação visual dos transportes urbanos da época: a pregnância, ou a aplicação de formas que deveriam ser percebidas pelos usuários sem quaisquer ambiguidades.

A mesma “linguística” pode ser observada no Manual de Normas Gráficas do Metrô de Nova York, elaborado por Massimo Vignelli e Bob Noorda, durante a década de 1970. É possível notar ao longo das páginas do manual como os designers privilegiaram a linguagem visual pura em vez da estética, e as formas racionalizadas e simplificadas. É mais um exemplo de como a Cauduro Martino estava sintonizada com o design de ponta daquele período.

Design Total
Celso Longo, Editora Cosac Naify, 224 págs., R$ 89,90

*Review publicado originalmente na edição #18