_{Prática que faz uso de aeromodelos nas coberturas poderá mudar o futuro do jornalismo}

No fim de 2011, um jornalista de 25 anos tornou-se o porta-voz de uma das manifestações mais recentes de insatisfação com a crise econômica mundial. Munido de uma mochila com baterias solares capazes de abastecer seu celular, Tim Pool circulava pela Praça Zucotti com o olhar atento e à espreita para registrar as tensões potenciais do ambiente. O Occupy Wall Street tivera início em setembro e se arrastava pelo mês de novembro, quando o inverno começava a condensar-se pelas ruas de Nova York.

A ideia das baterias solares na mochila permitiu a Pool transmitir ao vivo notícias via celular no canal online gratuito Ustream por mais de 20 horas por dia. Suas imagens foram retransmitidas pela Reuteurs, Al-Jazira e pelo canal NBC, e ele se transformou em celebridade mundial. A mais nova empreitada de Tim Pool poderia muito bem ter saído de um filme de James Bond e o coloca como um dos pioneiros a praticar o Jornalismo Drone.

_{O Occucopter, invento que custou US$300,00, fez imagens do Occupy Wall Street que deixam o Globocóptero no chinelo}

Qualquer veículo de transporte operado a distância, como, por exemplo, os aviões e helicópteros usados no aeromodelismo, pode ser definido como Drone. Recentemente, Pool, juntamente com seu sócio Sam Shapiro, acoplou a um Parrot AR Drone – uma espécie de helicóptero com quatro hélices – uma câmera que transmite imagens aéreas e informações em tempo real.

O Occucopter, nome dado ao invento que teve o custo de US$ 300, fez imagens do Occupy Wall Street que deixam no chinelo as feitas de um Globocóptero – o famoso helicóptero da Rede Globo, sempre presente em jogos de futebol ou funerais de famosos.“O Occucopter nos permitiu acesso a uma área cinza emtermos de cobertura. Podemos fazer imagens aéreas mais próximas e agir com rapidez em conflitos. Queríamos testar o potencial dessa tecnologia em meio a tanto cerceamento”, explicou Pool em entrevista à seLecT, que confessou ter criado o drone como forma de mostrar os abusos cometidos por policiais durante o Occupy Wall Street, o que não estava sendo mostrado pela mídia tradicional

_{Matthew Schroyer defende o uso ético, que vai da vigilância até questões de segurança, dos dispositivos de cobertura aérea}

O uso de drones em atividades que não sejam lazer não é uma novidade. Durante a Guerra do Afeganistão, a Força Aérea norte-americana utilizou os chamados RQ-1 Predator Drone, aviões não tripulados comandados a distância, para espionar e atacar os bastiões da Al-Qaeda. Naves semelhantes foram usadas ao longo da Guerra Fria para fazer espionagem, e esquadrões antibomba utilizam robôs dirigidos de longe para desarmar bombas. Porém, até então, o potencial dos drones nunca havia se encontrado com a ética Do It Yourself hacktivista (que combina práticas dos hackers com as dos ativistas políticos).

O crescimento do uso de drones em coberturas jornalísticas – como, por exemplo, para obter as impressionantes imagens aéreas feitas pela agência de notícias russa Ridus durante os protestos contra as eleições em Moscou em dezembro de 2011 – está fazendo com que a novidade ganhe relevo acadêmico e seja discutida no âmbito das leis da aviação nos EUA.“As autoridades da aviação civil têm afirmado categoricamente que o uso de drones na cobertura jornalística é proibido por lei. Pelo estatuto da Federal Aviation Administration você não pode usar um avião de controle remoto para fins comerciais (entre outras coisas). Eles consideram o jornalismo uma atividade comercial”, comenta o professor Matt Waite, da faculdade de jornalismo da Universidade de Nebraska Lincoln e fundador do Laboratório de Jornalismo Drone, o primeiro do gênero de que se tem notícia em uma universidade.

Segundo Waite, apesar da proibição de drones aéreos, seu crescimento em práticas jornalísticas vem acontecendo porque as próprias autoridades norteamericanas sancionaram uma lei, que entrará em vigor a partir de 2015, que aprova o uso de drones do tipo UAV-Unmanned Aerial Vehicle (Veículos Aéreos Não Tripulados) para uso comercial.Ao longo de sua carreira, Waite dedicou-se a fazer uma cobertura baseada em utilizar sensoriamento remoto de dados, colhidos principalmente via satélite. Nos anos 2000, ele utilizou os satélites em uma matéria investigativa sobre o soterramento ilegal das áreas de preservação dos pântanos da Flórida. Ele acredita que a chegada dos drones mudará o panorama do jornalismo investigativo. “É divertido pensar como todas as histórias que cobri quando era repórter poderiam ter sido muito diferentes se eu tivesse usado um UAV pequeno”, reflete o professor.

_{Segundo Matt Waite, apesar da proibição de drones aéreos, seu uso em práticas jornalísticas vem crescendo}

O Jornalismo Drone ainda é incipiente e por isso há certo temor quanto à sua institucionalização. A Profissional Society of Drone Journalists (PSDJ), por exemplo, é uma organização de jornalistas que disponibiliza pelo endereço www.dronejournalism.org informações técnicas sobre os veículos, cuja principal preocupação está no uso ético dos drones aéreos. “Eu criei a Sociedade Profissional dos Jornalistas Drone porque percebi que havia uma necessidade educacional quanto ao seu lado ético. Isso vai desde a questão da vigilância até questões de segurança e bem-estar. Alguns dos drones aéreos podem ser bastante pesados, e eles certamente causariam danos se o piloto de alguma forma perdesse o controle a centenas de metros no ar”, explicou Matthew Schroyer, criador da PSDJ.

Para o grupo, a origem da prática sempre esteve ligada à livre iniciativa e, principalmente, ao ativismo. “A origem do Jornalismo Drone pode ser rastreada até Viena, na Áustria, no ano de 2004. O System 77 Civil Counter-Reconnaissance foi um consórcio de ativistas, preocupados com o nível de vigilância do governo, que lançou seu próprio robô para monitorar a aplicação das leis. Não sei se foram usados drones aéreos, mas o robô foi bastante eficiente para mostrar a verdade para o público”, relembra Schroyer em entrevista por e-mail para a seLecT. Porém, para o ativista, o Jornalismo Drone realmente tem seu marco no ano de 2011, durante os movimentos de ocupação mundo afora.

Assim como Tim Pool, Schroyer trabalha numa série de modelos que envolvem atividades como o hacktivismo e, apesar da preocupação quanto ao uso “para o mal” dessas ferramentas, ele acredita que o Jornalismo Drone chegará a ser um negócio do futuro. “As estações de televisão vão olhar para os drones como substitutos para os helicópteros, e os canais de esportes vão usá-los para melhorar a cobertura esportiva. Mas a verdadeira vocação do jornalismo drone está nas redações sem fins lucrativos e com os jornalistas independentes, pois eles têm mais liberdade e incentivo para assumir riscos e inovar”, conclui.